Europa

Seit einigen Jahren mehren sich die Stimmen von Jenischen sowie von Aktivistinnen und Aktivisten, die den Anliegen dieses Volkes Gehör verschaffen wollen. Vertreten sie je nach Herkunft auch verschiedene Anliegen oder setzen sie andere Schwerpunkt, ist doch allen Stimmen der Ruf nach Anerkennung gemeinsam. Anerkennung im alltäglichen Verkehr, Anerkennung als kulturelle Kraft und schliesslich: politische Anerkennung als Minderheit.

Der Buchbeitrag aus einem österreichischen Jahrbuch gibt einen Überblick über die Anerkennungsbestrebungen der Jenischen in der Schweiz und in ganz Europa. «Die Sterne hängen nicht zu hoch: Zur Anerkennung der Jenischen in der Schweiz und in Europa». Buchbeitrag von Daniel Huber und Willi Wottreng in: Gaismair-Jahrbuch 2021. Hg: Hussl, Elisabeth / Haselwanter, Martin / Schreiber Horst. Thema «Ohne Maske». Studienverlag, Innsbruck. (S. 96–102)

In den Anfängen des 17. Jahrhunderts schuf der lothringische Zeichner, Kupferstecher und Radierer Jacques Callot (1592–1635) Bilder von Menschen, die damals «Zigeuner» genannt wurden und heute als «Roma» bezeichnet werden, obwohl sich möglicherweise nach heutigen Begriffen auch Sinti oder Jenische unter ihnen befanden. Callots Bilder stützten sich auf eigene Anschauung. Er war als Zwölfjähriger von zu Hause in Nancy ausgerissen und hatte sich einer Gruppe solcher Menschen angeschlossen, um mit ihnen nach Rom zu gelangen.

Zwischen 1500 und 1800 sollen im Deutschen Reich etwa 150 Edikte zur Verfolgung und Vertreibung von «Zigeunern» erlassen worden sein. In etwa dem gleichen Zeitraum bildeten sich sogenannte Räuberbanden, die links und rechts des Rheins lebten, wo sie sich in den Wäldern, Sümpfen und Bergtälern versteckten. Diese «Banden» waren in Wirklichkeit eher Verwandtschaftsnetze von Familien, die sich auch ausserhalb der Gesetze durchkämpften. Es gab Gruppen aus Rheinland-Pfalz und Nordrhein-Westfalen und solche aus den Niederlanden. Und es gab eine verzweigte lothringisch-hessische sogenannte «Räuberbande». Anfang des 18. Jahrhunderts eskalierten die Auseinandersetzungen zwischen Obrigkeit und als «Räuberbanden» bezeichneten Familienverbänden; einen Höhepunkt erreichten sie 1726 mit einem Monsterprozess in Giessen im heutigen Bundesland Hessen. 28 Personen wurden vor Gericht gestellt, Männer und Frauen. Untenstehend ein ausführlicher Bericht dazu.

«Vor 300 Jahren: Im Krieg mit der Obrigkeit. Ein Monsterprozess gegen Sinti und Jenische in Deutschland». Text für «Scharotl», März 2023. Von Willi Wottreng

Jenische führen ihre Herkunft heute noch oft zurück auf Vorfahren im Raum Elsass-Lothringen. Das Herzogtum Lothringen, das Elsass, aber auch die angrenzenden Gebiete, etwa die Pfalz, waren Fluchtorte für Randständige und Verfolgte. Denn das Fürstentum Lothringen lag am Rand von zwei grossen Reichen, Deutschland und Frankreich, oder eben dazwischen. Dort, wo die Zentralmächte schwächer waren und man Verfolgungen eher ausweichen konnte. Zugleich waren da Grenzverläufe, welche die Fürsten unmöglich bewachen konnten.

«Die Zigeuner, die heute in Frankreich leben, stammen zu einem sehr grossen Teil von Familien, die sich während Jahrzehnten in den Nordvogesen versteckt hatten, in der ganzen Region von Bitsch und Baerenthal wie in der Region Forbach», schreibt ein Anthropologe. (Alain Reyniers: Tsiganes et Voyageurs. Identité, rapport au voyage, économie, éducation et rapport à l’école dans le contexte de la société contemporaine. Vortrag vom 12. Februar 2003. Vortragstext auf: https://hal.archives-ouvertes.fr/halshs-00089314/document, S. 5, abgerufen am 13. Mai 2025)

In Deutschland gibt es grosse Gemeinschaften der Jenischen, ganze Dörfer und Städte sind von ihnen geprägt. Ichenhausen, Singen und verschiedene weitere Ortschaften. Die Aktivisten und Aktivistinnen der Jenischen fordern die Anerkennung der Jenischen als nationale Minderheit, dies auch gestützt auf das Rahmenübereinkommen des Europarates zum Schutz nationaler Minderheiten.

Österreichs Jenische, einst abschätzig «Karner» und anderswie genannt, treten heute selbstbewusst auf. 2021 gründeten Aktivistinnen und Aktivisten den Verein «Jenische in Österreich». Der «Jenische Kulturtag» in Innsbruck ist eine international besuchte Kulturveranstaltung.

Österreichs Jenische und Aktivistinnen/Aktivisten der «Initiative Minderheiten Tirol» haben im Internet ein reiches jenisches Archiv aufgebaut, das Recherchen zu Kultur, Politik und Geschichte vor allem im Raum Tirol enthält. Es dokumentiert aber auch die Bemühungen um die Anerkennung der Jenischen als Volksgruppe in Österreich.

Link zum Jenischen Archiv:
www.jenisches-archiv.at

Das offizielle Frankreich, das keine Ethnien kennt, spricht von «Gens de voyage», also Reisenden. Die Menschen selbst bezeichnen sich als «Yéniches», «Sinté» oder auch «Manouches» – eine Gruppe der Sinti –, und als «Roms». Eine der grössten Gemeinschaften von Jenischen findet sich heute in der Auvergne in Zentralfrankreich. Nach Alain Reyniers – siehe Zitat in der rechten Spalte – bilden die Jenischen die bedeutendste Gruppierung unter Frankreichs «Gens de voyage».

Die spanischen «Mercheros» sind der mündlichen Überlieferung nach aus Kesselflickern – Vorläufern heutiger Jenischer – hervorgegangen, die im 15. Jahrhundert aus deutschsprachigen Regionen nach Spanien migrierten. Vermutlich ist die Bezeichnung «Mercheros» verwandt mit dem jenischen Wort merchern, das bei süddeutschen Jenischen bekannt ist und so viel wie übervorteilen heisst. Andere Deutungen sehen die Herkunft des Begriffs in den spanischen Wörtern «mercados» (dt. Märkte/Handel) oder «mercería» (dt. Kurzwarenhandel).

Eine Website von Mercheros:
www.mariamerchera.wordpress.com

In jedem Land oder sogar in jeder Region variiert das Selbstverständnis der Jenischen, wie auch die Bezeichnung variiert. Luxemburger Jenische nennen sich «Lakerten». Die Bezeichnung ist abgeleitet vom Leintuch.

In Dänemark gibt es Volksgruppen, die den Jenischen verwandt sind. Manche nennen sich selber «Skojer», manchmal «Tattare» oder auch «Natmansfolk» (Nachtvolk), abschätzig etwa auch «Kjeltringer». Jütland mit seiner ausgedehnten Heidelandschaft war einer der Lebensräume, wo die «Skojer» sich ansiedelten, die dann von der Schafzucht und dem Wanderhandel lebten. Dahin wurden Menschen oft zwangsdeportiert.

Manche Jenische in Deutschland nennen sich einfach «Reisende». In Schweden und Norwegen ist von «Resendafolket» die Rede. In den Niederlanden bezeichnen sich Gruppen als «Woonwagenbewoners». In Irland sind die «Travellers» 2017 als ethnische Minderheit anerkannt worden. In Schottland sind Familienzerreissungen bei den Travellers oder auch «Tinkers» als kultureller Genozid angeprangert.

Der Europäische Jenische Rat, ein Netzwerk von Jenischen und Aktivisten oder Aktivistinnen aus ganz Europa, wurde 2019 gegründet. 2024 verlangte diese transnationale Initiative anlässlich eines Besuchs in Strassburg, dass der Europarat die Jenischen wirklich zur Kenntnis nehme, ihnen auf Augenhöhe begegne und beitrage zu deren Anerkennung als Volksgruppe europaweit und in den einzelnen europäischen Ländern.

Viele Künstlerinnen und Künstler haben Roma zum Thema genommen. Meist als zerlumpte «Fahrende» oder «fesche Tänzerin». Jenische waren offenbar weniger inspirierend. Hier seien einige Bilder von Jenischen zusammengestellt, die sich nach unserer Kenntnis in europäischen Museen finden. Die Redaktion dankt für Hinweise auf weitere Gemälde.

Ein Porträt

Ein Porträt

Ein Porträt

Ein Porträt

Die Nationalsozialisten haben Roma und Sinti systematisch in die Vernichtung geschickt und ermordet. Jenische wurden unter verschiedenen Titeln wie etwa «arbeitsscheu» oft ebenfalls erfasst. Die institutionelle Rahmengeschichte, die zu den Verfolgungen geführt hat, kann in ihrer ganzen Breite hier nur angedeutet werden: Eugenische Vision und Verblendung, erbbiologische Forschungen, Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses in Deutschland 1933, Rassenhygienische und Bevölkerungsbiologische Forschungsstelle. Die genaue Zahl der Opfer dieses Völkermords ist nicht bekannt. Nach unterschiedlichen Schätzungen geht sie jedenfalls in die Hunderttausende. Angesichts der Tragweite des Themas und der Tiefe der Tragödie verweisen wir hier auf die mittlerweile grosse Zahl von Darstellungen, die im Internet zu finden sind. Es gibt einen traurigen Schweizbezug in diesen Geschehnissen: Auguste Forel, Josef Jörger von der Klinik Waldhaus, Ernst Rüdin, Psychiater und NSDAP-Mitglied, Robert Ritter, Eva Justin – sie alle haben ideelle und praktische Vorarbeit geleistet oder mitgewirkt, Letztere beide waren verantwortlich tätig an der Rassenhygienischen Forschungsstelle des Reichsgesundheitsamtes.

Für Jenische, die in Deutschland und anderen Ländern unter dem Nationalsozialismus ermordet wurden, werden mehr und mehr Steine der Erinnerung – «Stolpersteine» – gesetzt. Stellvertretend für viele werden hier zwei Beispiele geschildert.

In Frankreich, das in den Jahren des Zweiten Weltkriegs besetzt worden war, wurden die Jenischen, Sinti und Roma unter dem Untertitel «Gens de voyage» von den Nationalsozialisten und ihren Zudienern verfolgt. Eine Gruppe von Jenischen betreibt heute systematische Recherchen darüber.

Eine Selbstdarstellung des Vereins «DE-MAVIE»:

«Devoir de Mémoire aux Voyageurs Internés et leurs Enfants, DE-MAVIE, setzt sich für die Anerkennung der Verantwortung Frankreichs für die Internierung und Deportation der französischen Nomaden während des Ersten und Zweiten Weltkriegs ein.

Unser Verein besteht aus Nachkommen der Familien von internierten oder deportierten Fahrenden (Jenische, Manouches, Sinti).

Unser Ziel ist es, selbst über unsere Familien zu sprechen, Akteure unserer Geschichte zu sein und nicht passive Zeugen von Klischees und dem, was man über uns zu wissen glaubt.

Unsere Ziele:
– Unseren Ehemaligen das Wort geben und ihre Zeugnisse sammeln.
– Durch die im Laufe der Jahre gesammelten Zeugnisse und die Reflexionen, die sie begleitet haben, zur Bereicherung des historischen Wissens beitragen, unsere Familienerinnerungen in das kollektive Gedächtnis integrieren, um das Trauma auf Distanz halten zu können, Beruhigung zu bringen, jedem Mut und Hoffnung zu geben.
– Nachforschungen über unsere internierten und deportierten Familien anstellen.
– An Projekten mit anderen Vereinigungen, Gedenkinstitutionen oder Historikern teilnehmen.
– In schulischen Kreisen intervenieren.

Wir sind Vermittler der Erinnerung!

Der Vorstand des Vereins DE-MAVIE»

(Quelle: Zugeschickt vom Vorstand, Übersetzung aus dem Französischen, 2024)

2016 erschütterte ein Film viele Zuschauer. «Nebel im August» schilderte auf der Basis eines Romans das Schicksal eines Halbwaisen aus der Minderheit der Jenischen, Ernst Lossa. In der Zeit des Nationalsozialismus wurden sein Vater, zwei Brüder des Vaters und andere Verwandte 1939 von den Nationalsozialisten in das Konzentrationslager KZ Dachau gebracht. Gemäss der nationalsozialistischen Rassenlehre wurden sie als «nach Zigeunerart umherziehende Landfahrer» verfolgt.

Eine der berührendsten künstlerischen Darstellungen zum Völkermord an Roma und Sinti ist zugleich auch eine der kürzesten. Ein Gedicht des jüdischen Schriftstellers Moses Rosenkranz (1904–2003):

Nachdem sie in den Schlot geschoben
des Kesselflickers jüngsten Sohn
erschien er quicklebendig oben
und machte jauchzend sich davon

Quelle: Moses Rosenkranz, «Die Moritat vom entflogenen Sinti-Knaben», aus: Moses Rosenkranz: Bukowina, Gedichte 1920–1997, Gedichte S.74)